L'esthétique considère un ensemble de critères formels, qui relèvent finalement du beau, du jugement de goût et de la fonction décorative ainsi que de « jugements sur la perception du monde en général ». On a pris « l'habitude » d'associer l'esthétique avec l'art, mais c'est une erreur. L'art est distinct de l'esthétique, car l'esthétique ne s'interroge pas sur l'art. Elle n'apporte aucune connaissance à ce sujet.
Certains considèrent la photographie comme art, dans ce cas les œuvres ne relèvent pas de critères esthétiques,
d’autres considèrent la photographie comme artisanat et associent bien évidemment l’esthétique à leur travail.